Funkcja polega na wymianie ciepła pomiędzy czynnikiem chłodzącym przepływającym wewnątrz chłodnicy a powietrzem przepływającym na zewnątrz chłodnicy, w wyniku czego gorący płyn chłodzący staje się zimny, natomiast zimne powietrze pochłania ciepło oddawane przez płyn chłodzący i nagrzewa się.